Protection de la nature
Le phoque moine (mammifère pinnipède) Monachus monachus
Appelé communément veau marin, le phoque moine ou Monachus monachus est la seule espèce de phoque qui se rencontre sur le littoral algérien et le long des côtes méditerranéennes.
Le phoque moine à l’état adulte mesure 2,30 m de long pour un poids variant entre 300 et 350 kg.
Le dos et les flancs sont brun foncé avec un reflet vert grisâtre.
Le dessous blanc ou gris jaunâtre remonte légèrement sur les côtés.
Le pelage est ras avec présence ou absence de taches indistinctes.
Les griffes sont développées au niveau des membres antérieurs, alors qu’elles sont réduites sur les nageoires postérieures.
Vivant en bande, les phoques moines se nourrissent de crustacés et de poissons.
Ils fréquentent les endroits abrités le long des rivages et des côtes rocheuses.
Ils se reposent en été sur des rochers peu accessibles et en hiver dans des grottes dont l’entrée est sous l’eau.
Les phoques moines se rassemblent généralement dans des zones étroites et limitées.
Les femelles se reproduisent une fois tous les deux ans et les jeunes naissent entre juillet et septembre.
La biologie, l’écologie et les moeurs de ces phoques sont peu connues.
Les phoques moines se rencontrent en Méditerranée, dans la mer Adriatique, en mer Noire et dans l’océan Atlantique, jusqu’aux îles Canaries et à Madère.
En Algérie, ils sont signalés à l’ouest et à l’est d’Annaba, alors qu’aucune donnée n’existe pour la région algéroise.
La population mondiale est estimée entre 500 et 1 000 individus seulement dont la majorité est cantonnée à l’est de la Méditerranée.
Jadis abondants le long des côtes de la mer Méditerranée, les phoques moines ont vu leurs effectifs fortement réduits depuis, car ils ont été, pendant longtemps, persécutés par les pêcheurs pour leur viande, leur graisse et leur peau, mais aussi parce qu’ils les croyaient nuisibles à leurs pêcheries.
Les aménagements touristiques de certaines côtes dérangent également la quiétude de ces animaux.
Tous ces facteurs entraînent une diminution du taux de reproduction de ces phoques.
Ces animaux inoffensifs et sans méfiance, menacés de disparition, constituent une des richesses de nos côtes.
Ils méritent une attention particulière et une protection rigoureuse.