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Timbres Poste - 1949
N° 275
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Timbre Poste Algérie
N° Y&T 275
Journée du Timbre 1949
Etienne François Duc de Choiseul (1719-1785)
Étienne François, duc de Choiseul (1719 - 1785)Né en Lorraine le 28 juin 1719, mort à Paris en 1785, fils d'un grand chambellan du duc François de Lorraine, le marquis de Stainville, petit-fils du baron de Beaupré, gouverneur de Saint-Domingue, Choiseul entreprend une carrière militaire.
Ambassadeur à Rome en 1753 il obtient du souverain pontife une encyclique qui met fin à la querelle avec les jansénistes (affaire des billets de confession et du refus des sacrements), puis à Vienne en 1756 où il prépare le renversement des alliances (la Prusse devient pays ennemi commun de la France et de l'Autriche) ; en récompense des services rendus, la terre de Stainville est érigée en duché, l'ambassadeur prend le titre de duc de Choiseul en 1758.
Le 27 janvier 1761, le roi Louis XV le nomme secrétaire d'Etat à la Guerre. Le 15 août 1761, il met au point le troisième pacte de Famille alliant toutes dynasties règnantes appartenant à la branche des Bourbons dans un traité d'assistance mutuelle.
Par un laconique billet, Louis XV ordonne au duc de Choiseul de sedémettre de toutes ses charges et de se retirer de ses terres tourangelles de Chanteloup. Le pouvoir du ministre et sa faveur auprès du roi étaient minés depuis deux ans déjà. Maupéou, garde des sceaux depuis 1768, et l'abbé Terray, nommé l'année suivante au contrôle général des Finances, ont engagé de concert la bataille contre Choiseul, le premier lui reprochant de soutenir en secret la fronde des parlements, le second critiquant ses dépenses militaires.
Et si la marquises de Pompadour, morte en 1764, avait toujours fidélement soutenu Choiseul, la nouvelle favorite, Mme du Barry, blessée par les impertinences du ministre, a regroupé autour d'elle tous les ennemis de Choiseul. Pour essayer de rétablir son crédit, ce dernier a entrepris de hâter le mariage du dauphin avec la fille de Marie Thérèse d'Autriche, l'archiduchesse Marie Antoinette. Accueillie à Versailles au printemps 1770, celle-i a affiché une hostilité méprisante à l'égard de la favorite, attitude qui ne pouvait qu'être défavorable à Choiseul.
Ses adversaires n'avaient plus qu'à attendre l'occasion : elle se présente lorsqu'un conflit éclate entre l'Espagne et l'Angleterre à propos des îles Malouines. Choiseul, appuyant le 'pacte de famille' qui lie es Bourbons de France et d' Espagne, pousse le roi à la guerre. Maupéou et Terray n'ont aucun mal à déconseiller une entreprise aussi hasardeuse et, en plein conseil, font le procès de toute l'administration de Choiseul. Louis XV, qui aspire à la tranquillité, se résout à se séparer de son trop belliqueux ministre. Pour Marie Antoinette, le départ de Choiseul est une défaite et marque la victoire du clan de la Du Barry. Ami des Encyclopédistes, il fait supprimer la Compagnie de Jésus.
Choiseul, installé sur sa terre de Chanteloup, entretint sa légende à coups de lettres et de mémoires. Il s'éteint à Paris en 1785.